NBvT 1946
Kuiters Timmerfabriek en Helwig Kozijnen:
de oudste leden van de NBvT
Het verhaal gaat ver terug. Al vóór 1936 bestonden in Zuid-Nederland verschillende organisaties van timmerfabrikanten. De R.K. Bond van Timmer- en Meubelfabrikanten St. Jozef, opgericht in 1932, geldt vermoedelijk als de eerste.
In 1937 volgde in het noorden het initiatief tot de oprichting van de Bond van Timmerfabrikanten Noord-Holland Noord. Die regionale bond nam in 1946 het voortouw bij de oprichting van een landelijke vereniging: de NBvT.
Helwig Kozijnen, opgericht in 1931, en Timmerfabriek Kuiters, actief sinds 1926, sloten zich vanaf het eerste uur aan. Daarmee loopt hun geschiedenis vrijwel parallel aan die van de brancheorganisatie zelf — een lijn die tot op de dag van vandaag doorgetrokken wordt.
100+ personeelsleden
Om de lange betrokkenheid van het familiebedrijf te onderstrepen, haalt Wil Helwig een zwart-witfoto en een houten menukaart uit 1959 tevoorschijn. “Het 12,5-jarig bestaan van de NBvT werd gevierd in Hotel Americain in Amsterdam. Mijn opa was erbij. Ik heb de hotelrekening nog, het feestmenu en een foto van een bezoek aan een houtwerf. Allemaal mannen, allemaal met een hoed.”
Helwig zelf draait inmiddels veertig jaar mee in de timmerindustrie. Samen met zijn broer Frank, zoon Bob en Erik Slootmaekers vormt hij de directie van Helwig Kozijnen.
Via zijn vader hoorde hij de verhalen over de beginjaren van de branchevereniging. “In de jaren vijftig en zestig, toen de bouwvolumes enorm waren, werd de markt gedomineerd door een elite van bedrijven met meer dan honderd medewerkers. Namen als De Vries, Kuin, VLT en Verti zetten de toon. Als kleinere onderneming keken wij daar tegenop. Alles draaide om techniek.”
Volgens Helwig is het speelveld inmiddels veranderd. “De vereniging heeft nu een bredere doelstelling en een scherpere focus. Het gaat niet langer om een selecte groep, maar om toegevoegde waarde voor alle leden. Dáár ligt het bestaansrecht van een branchevereniging.”
‘Lid zijn van NBvT is belangrijk’
Frits Kuiters van Kuiters Timmerfabriek in Heerhugowaard herinnert het zich nog goed: zijn vader ging met zichtbaar plezier naar de vergaderingen van de branchevereniging. “Je móést er toen naartoe om bij te blijven in de houtindustrie. Dat was dé manier om op de hoogte te blijven. Tegenwoordig is het contact met collega’s veel vluchtiger. Gelukkig is de onderlinge band hier in Noord-Holland nog altijd hecht.”
Kuiters werkt inmiddels bijna veertig jaar in het familiebedrijf dat in 1926 werd opgericht door zijn grootvader, Willem sr. Aanvankelijk samen met zijn vader Willem, maar sinds diens overlijden in 2012 staat hij er alleen voor. Het bedrijf telt twaalf vaste medewerkers en een aantal flexkrachten.
Zijn betrokkenheid bij de NBvT is groot. “Ik vind het belangrijk om aangesloten te zijn bij een branchevereniging als de NBvT.” Zelf maakt hij al 23 jaar deel uit van het bestuur van de afdeling Noord-Holland. Daarnaast was hij enkele jaren actief in de Technische Commissie en leverde hij een bijdrage aan diverse opleidingen.
Kuiters Timmerfabriek produceert hoogwaardige kozijnen, ramen en deuren voor nieuwbouw, passiefbouw, renovatie en restauratie. Ook voor aan- en verbouwprojecten en chaletbouw kunnen klanten er terecht. “We zijn flexibel en breed inzetbaar,” aldus Frits Kuiters.
Zowel Helwig als Kuiters hebben het momenteel druk. Het geheim achter hun jarenlange continuïteit laat zich volgens hen samenvatten in twee woorden: hard werken.
Kuiters zet nadrukkelijk in op innovatie, verduurzaming en flexibiliteit. Die koers heeft hem een brede en trouwe klantenkring opgeleverd.
Helwig koos een andere, maar minstens zo doelgerichte strategie. “Wij zijn de aanval aangegaan. We zijn intensief gaan samenwerken met ketenpartners, hebben concepten ontwikkeld en vol ingezet op duurzaamheid. Dat heeft ons echt wind in de zeilen gegeven.”
De markt veranderde ingrijpend, ziet hij. “Tien jaar geleden kreeg je 95 procent van je opdrachten omdat je de laagste prijs had. Nu komt 80 tot 85 procent van onze opdrachten voort uit partnerschappen.”
Ritjes naar Bussum
Dat aansluiting bij een brancheorganisatie van waarde is, daarover zijn Kuiters en Helwig eensgezind. Voor Wil Helwig is het bovendien familiegeschiedenis. “Mijn grootvader was al lid van de NBvT. Mijn vader ook. En bij de oprichting van het Garantiefonds Timmerwerk SGT hoorden wij met lidnummer 31 bij de eerste aangesloten bedrijven.”
Zijn eigen betrokkenheid bleef niet beperkt tot het lidmaatschap. Samen met onder anderen Mathee van de Vin stond hij aan de wieg van Jong Management. “We hebben als familie altijd bestuurlijke verantwoordelijkheid genomen. Tot en met de nieuwe generatie.”
Die lijn wordt doorgetrokken: zoon Bob heeft zitting in het bestuur van de sectie Kozijnen en Jong Management, broer Frank is actief in de Technische Commissie. Helwig zelf maakte enige tijd deel uit van het hoofdbestuur. “In veertig jaar hebben we heel wat ritjes naar Bussum gemaakt.”
Houten eeuw
De opmars van hout in de bouw lijkt onomkeerbaar. Waar het materiaal decennialang vooral werd geassocieerd met traditionele toepassingen, staat het nu symbool voor innovatie en duurzaamheid. In die ontwikkeling ziet Frits Kuiters een belangrijke rol weggelegd voor de brancheorganisatie.
“Als branche moet je je organiseren, profileren en het gezamenlijke verhaal krachtig naar buiten brengen,” zegt hij. “Hout is dé bouwgrondstof van de toekomst, maar dat verhaal moet je wel blijven uitleggen en onderbouwen.”
Volgens Kuiters is het belang van de vereniging dan ook meerledig. Naast belangenbehartiging draait het om kennisdeling en ondersteuning. Wet- en regelgeving verandert snel, net als de eisen op het gebied van duurzaamheid, circulariteit en energieprestaties. Innovaties volgen elkaar in hoog tempo op. “Het is essentieel dat leden daar tijdig en helder over worden geïnformeerd – en dat je elkaar helpt om die ontwikkelingen ook echt toe te passen.”
Juist voor middelgrote en kleinere bedrijven is dat van grote waarde. “Bedrijven van onze omvang – en daar zijn er nog steeds veel van – hebben vaak niet de capaciteit of middelen om alles zelf uit te zoeken. Dan is een sterke brancheorganisatie onmisbaar.”
Als de bouw daadwerkelijk de omslag maakt naar biobased en circulair bouwen, breekt volgens Kuiters een nieuw tijdperk aan. “Ik geloof echt dat dit de houten eeuw kan worden. Maar alleen als we het samen doen.”
